สำนักงานพัฒนาการวิจัยการเกษตร (องค์การมหาชน) หรือ สวก. ได้สนับสนุนทุนวิจัยโครงการ “การพัฒนาเทคโนโลยีการผลิตพอลิไฮดรอกซีบิวทิเรต (<-span>PHB) เพื่อใช้ในอุตสาหกรรมพลาสติกชีวภาพ” แก่มหาวิทยาลัยเกษตรศาสตร์ มีวัตถุประสงค์เพื่อนำผลิตผลทางการเกษตรที่สำคัญของประเทศไทย ได้แก่ มันสำปะหลังมาใช้เป็นวัตถุดิบในอุตสาหกรรมพลาสติกชีวภาพ และพัฒนาเทคโนโลยีการผลิตพอลิไฮดรอกซีบิวทิเรต (<-span>PHB) ให้มีประสิทธิภาพมากยิ่งขึ้น โดยการปรับปรุงกระบวนการสังเคราะห์และกระบวนการผลิตรวมทั้งพัฒนาสูตรการทำคอมพาวด์ เพื่อผลิตเป็นพลาสติกชีวภาพ <-span><-span><-o-p><-span><-h4>

การผลิตพลาสติกชีวภาพจากผลผลิตทางการเกษตร เช่น มันสำปะหลัง ข้าวโพด ข้าว และอ้อย นั้นล้วนมีส่วนประกอบของแป้ง (คาร์โบไฮเดรต) น้ำตาล (กลูโคส) และเส้นใย (เซลลูโลส) ซึ่งใช้เป็นองค์ประกอบหลักในการนำมาผลิตเป็นเม็ดพลาสติกชีวภาพ โดยทั่วไปการผลิตผลิตภัณฑ์พลาสติกจาก ปิโตรเคมีจะย่อยสลายยาก อีกทั้งกระบวนการผลิตและทำลาย ส่งผลให้เกิดปัญหาสภาพแวดล้อม และการสะสมของก๊าซเรือนกระจก มีผลทำให้อุณหภูมิโลกสูงขึ้น ผลิตภัณฑ์พลาสติกชีวภาพชนิดต่างๆ จึงถูกพัฒนาขึ้นมาเพื่อลดปริมาณการใช้พลาสติกทั่วไป โดยพลาสติกชีวภาพชนิดที่ได้รับความนิยมมากที่สุดชนิดหนึ่งในขณะนี้คือ <-span>พอลิไฮดรอกซีบิวทีเรต (<-span>Polyhydroxybutyrate) หรือ <-span>PHB เป็นพลาสติกชีวภาพที่มีต้นทุนการผลิตสูง เนื่องจากเป็นพอลิเมอร์ที่ผลิตได้ภายในเซลล์จุลินทรีย์จำเป็นต้องมีการสกัดและแยก <-span>PHB ออกมา <-span><-span>ทำให้พอลิเมอร์มีขนาดไม่แน่นอนขึ้นกับกระบวนการผลิต จึงต้องมีขั้นตอนการย่อย <-span>PHB ให้เป็นมอนอเมอร์ก่อนแล้วจึงต่อเป็นสายยาวของ พอลิเมอร์อีกครั้ง ข้อดีคือ สามารถย่อยสลายได้ในสิ่งแวดล้อมหลายสภาวะ และมีคุณสมบัติคล้ายกับพอลิโพรไพลีน (<-span>Polypropylene) ที่ใช้มากในอุตสาหกรรมพลาสติก แต่มีข้อเสียคือ พลาสติกชีวภาพมีราคาสูงกว่าพลาสติกที่ผลิตจากปิโตรเคมี อีกทั้งในกระบวนการผลิตยังก่อให้เกิดกลิ่นที่ไม่พึงประสงค์  <-span><-span><-o-p><-span><-p>

ประโยชน์ที่ได้รับของโครงการคือ ได้ศึกษากระบวนการผลิตและการผสม<-span>พอลิไฮดรอกซีบิวทิเรต <-b>(<-span>PHB)<-span><-span> กับพอลิเมอร์ชีวภาพชนิดอื่นๆ โดยการนำผลผลิตทางการเกษตรมาใช้ในการผลิต เพื่อเป็นการลดต้นทุน และปรับปรุงคุณสมบัติพอลิเมอร์ให้ใช้งานได้กว้างขวางขึ้น<-span><-o-p><-span><-p>